交流同步电机和异步电机，都是应用相对较为广泛的电机类型；从两种电机的主要特性比较，同极数同功率的电机，同步电机的效率要相对较高一些，但异步电机的一些固有特性，也进一步保持了其在市场上的特殊地位。
从两种电机的结构比较，异步电机的结构相对简单，无论是笼型电机还是绕线式转子电机，电机的制造工艺、制造成本，以及后期的维护都具有一定优势；相对于异步电机，同步电机转子部分的励磁要求，无疑都有一定的制造难度或成本压力。但是，对于不同的使用工况，一些特定的要求，可能会导致客户更多地选择同步电机。
同步电机转速与电磁转速同步，而异步电动机的转速则低于电磁转速，同步电机不论负载大小，只要不出现失步问题，转速就不会变化，异步电动机的转速时刻跟随负载大小的变化而变化。
同步电机正常运行时，转子的转速和定子磁场的同步转速处于同步状态。然而当负荷突然变化时，由于转子惯性作用，转子位移不能立刻稳定在新的稳定值左右的摆动，这种现象就是同步电机的震荡，当发生震荡的机组的转速不再和定子磁场的同步转速一致时，造成电机非同期异步运行，这种现象就是同步电机的失步。
对转速要求一致性较高的场合，要求匹配的两台或多台电机转速具有较好的一致性，而对于异步电机，鉴于制造过程因素对电机转速的影响，同一批电机中很难保证转速的完全一致性。在一些客户选择异步电机的要求中，电机厂家承诺的转速一致性，很难得到完全的保证。因而在一些对电机转速要求比较苛刻的场合，同步电机成为一种理想的选择，特别是电机与变频器的控制组合，更进一步提升了同步电机的市场应用地位。
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