50岁的肖忠祥是该项发明的牵头人，在天然气公司从事抢维修调度工作。在协调抢维修工作时，他发现抢修工每次要带多个阀柄，如果与立管阀门不匹配，还得返回再跑一趟，延误抢维修效率。有时为了及时处理，不得不将关停范围扩大。
“可不可以只带一个工具呢？”爱琢磨的肖忠祥思索，如果能有一个工具开关多种阀门，困难就迎刃而解。经过多次到古田、汉西、金银湖等新小区管理站了解后，他多次想放弃，实在太难了：阀门有三角的、扇形的、方形的，形状各异；20mm的、40mm的、5mm的，不同厂家不同型号，根据管径大小又有不同。
很多同事听说后，觉得这“根本不可能”，喜欢“钻牛角尖”的肖忠祥没有打退堂鼓，工作之余多次尝试解决办法，跑管理站试验。后来，肖忠祥与几位同事成立了研发小组，从一个凹面开关所有阀门的大胆假设，到两面凹面、再到四个凹面，有了最终的定型。
小组对手柄形状、尺寸、光洁度，内径、深度、壁厚等进行讨论和确定，绘制图纸、3D建模。随后小组多方联系模具作坊制作，这款集七种阀门凹槽于一体的开阀器出炉。工具两端四个凹面，中间三个方形可根据使用情况进行活动调整，可以对汉口地区所有种类立管阀门进行开启关闭。小组经过两个月使用新工具，没有阀门关闭需进行往返更换开阀工具，节省大量的人力和时间。
这下开关阀门变得简单了，只需携带一个工具，轻便易操作。“创新就是把身边的事简单化，”肖忠祥说。在团队的共同努力下，该项发明在本月获国家知识产权局颁发《实用新型专利证书》。
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